Uma série de artigos científicos em revistas renomadas citam a influência positiva do suporte físico e emocional contínuo durante o trabalho de parto e parto, através das doulas ou pessoas com essa função exclusiva.

1. Barron SP, Lane HW, Hannan TE, Struempler B, Williams JC. Factors influencing duration of breast feeding among low-income women. J Am Diet Assoc 1988 Dec 88:12 1557-61.
   Resumo: Apoio pós-parto de doulas ajuda as mulheres a amamentar por mais tempo, não importando a opinião da doula a respeito da amamentação. Esse estudo, que observou 40 mulheres de baixa renda, mostrou que mulheres que tiveram apoio pós-parto de doulas amamentaram por quase o dobro do tempo em relação a mulheres que não obtiveram esse apoio.
2. Berry, LM 1988. Realistic expectations of the labor coach. Journal of Obstetric, Gynecologic and Neonatal Nursing. Sept/Oct:354-55.
   Resumo: Pais estão quase sempre muito estressados e emocionalmente envolvidos na experiência do parto para darem suporte eficiente (em inglês, o termo usado é "labor coaches"). Esse estudo observou o comportamento de 40 pais durante o trabalho de parto de suas esposas. Eles apenas auxiliaream nos exercícios respiratórios durante o pico do trabalho de parto. Os pais perderam mais tempo tentando disfarçar seus sentimentos e se preocupando com sua falta de utilidade.
3. Bertsch, TD, Nagashima-Whalen, L, Dykeman, S, Kennel, JH, McGrath, S. 1990. Labor support by first-time fathers:direct observations with comparison to experienced doulas. Journal of Psychosomatics in Obstetrics and Gynaecology 11:251-260.
4. Campero L, García C, Díaz C, Ortiz O, Reynoso S, Langer A. ''Alone, I wouldn't have known what to do'': a qualitative study on social support during labor and delivery in Mexico. Soc Sci Med 1998 Aug 47:3 395-403.
   Resumo: Nesse estudo da Cidade do Mexico, as mulheres que tiveram doulas sentiram que foram melhor tratadas pela equipe do hospital, entenderam que as informações foram mais bem dadas, tivveram maior senso de controle e sentiram-se melhor a respeito delas mesmas e a respeito do parto.
5. Chalmers B; Wolman W, 1993. Social support in labor--a selective review. J Psychosom Obstet Gynaecol 1993 Mar;14(1):1-15
   Resumo: De todos os tipos de pessoas que possam prover apoio à parturiente durante o trabalho de parto, o apoio dado pelas doulas é o mais útil. Nessa revisão de vários estudos o suporte das doulas, treinadas ou não, mostrou-se melhor do que aquele oferecido por pais, equipe profissional médica, família ou amigos.
6. Gagnon AJ; Waghorn K; Covell C. A randomized trial of one-to-one nurse support of women in labor. Birth, 1997 Jun, 24(2):71-7.
7. Gordon NP, Walton D, McAdam E, et al. (1999) Effects of providing hospital-based doulas in health maintenance organization hospitals. Obstetrics and Gynecology. 93(3): 422-6.
   Resumo: Um estudo randomizado de 264 partos mostrou que mulheres atendidas por doulas durante o trabalho de parto tiveram significantemente menos uso de anestesia peridural e estiveram mais significantemente propensas a avaliar sua experiência de parto como boa do que as mulheres que não foram atendidas por doulas.
8. Hodnett E, 1992. Doulas and the quality of maternity services [letter; comment]. Birth 1992 Sep;19(3):172 Comment on: Birth 1992 Mar;19(1):40-1
9. Hodnett ED. (1999) Caregiver support for women during childbirth. Cochrane Library of Systematic Reviews. Electronic edition. May 17, 1999.
   Resumo: Quatorze experimentos clínicos, envolvendo mais de 5000 mulheres, foram analizados. A presença contínua de uma pessoa encarregada de apoio/suporte (incluindo enfermeiras, obstetrizes, preparadoras de parto, doulas, amigos ou membros da família), reduziram as chances de episiotomia, cesárea, Apgar de 5 minutos menor que 7 e medicação para alívio da dor. Suporte continuo também foi associado com ligeira redução na duração do trabalho de parto.
10. Hodnett ED; Osborn RW, 1989. A randomized trial of the effects of monitrice support during labor: mothers' views two to four weeks postpartum. Birth 1989 Dec;16(4):177-83; discussion 183-4
    Resumo: Mulheres atendidas no trabalho de parto por uma monitora perinatal (doula) usaram menos medicamentos e lembram de ter recebido mais suporte físico e emocional durante o trabalho de parto do que aquelas atendidas apenas por enfermeiras do hospital. Essas mulheres também tiveram maior taxa de períneos intactos.
11. Hodnett, ED and Osborn RW. 1989. Effects of continuous intrapartum professional support on childbirth outcomes. Research in Nursing & Health 12(5):289-297.
    Resumo: Suporte profissional contínuo, uma-pra-um, durante o trabalho de parto, ajuda as mulheres a tereem menos episiotomia, menos medicação para alívio da dor e maior senso de controle sobre seus partos.
12. Hofmeyer, G.J.; Nikodem, V.C.; Wolman, W.L. " Companionship to Modify the Clinical Birth Environment: Effects on Progress and Perceptions of Labour and Breast Feeding." British Journal of Obstetrics and Gynaecology 98(1991): 756-764
    Resumo: Mulheres que receberam suporte emicional durante o trabalho de parto por voluntárias sem experiência em enfermagem apresentaram menor pressão sanguínea diastólica, menos uso de analgesia e menor ansiedade durante o trabalho de parto. Elas amamentaram por mais tempo e com intervalos mais flexíveis.
13. Keenan P. Benefits of massage therapy and use of a doula during labor and childbirth. Altern Ther Health Med 2000 Jan;6:66-74.
14. Kennel, J.H.; Klaus, M.H.; McGrath, S.K.; Robertson, S.S.; Hinkley, C.W. "Continuous Emotional Support during Labor in US Hospital." Journal of the American Medical Association 265(1991): 2197-2201
    Resumo: Esse trabalho marcante em Houston, TX, citado frequentemente, cita reduções incríveis nas taxas de cesárea (50%), parto a forceps (40%), requisição de peridural (60%) ou outros medicamentos para dor (40%), duração do trabalho de parto (25%) e necessidade de ocitocina (50%).
15. Klaus MH, Kennell JH. The doula: an essential ingredient of childbirth rediscovered. Acta Paediatr 1997 Oct 86:10 1034-6.
    Resumo: Essa é uma revisão e meta-análise de onze estudos com doulas. Os resultados mostram que as doulas ajudam a mães primíparas a terem trabalho de parto mais curto, usarem menos medicação, terem menos intervenções operatórias e menos cesáreas. Um estudo também mostrou que mulheres assistidas por doulas amamentaram por mais tempo, tiveram maior auto-estima, menos depressão, estavam mais felizes com seus bebês e sentiram-se mais aptas a cuidar deles. Quando doulas estavam presentes, os pais ofereceram um suporte mais pessoal à mulher em trabalho de parto.
16. Klaus, M.H.; Kennell, J.H.; Robertson, S.S.; Sosa, R. "Effects of Social Support during Parturition on Maternal and Infant Morbidity." British Medical Journal 293 (1986): 585-587
17. Langer, A.: Campero, L.: Garcia, C.; Reynoso, S. " Effects of psychosocial support during labour and childbirth on breastfeeding, medical interventions, and mothers wellbeing in a Mexican public hospital: a randomised clinical trial." British Journal of Obstetrics and Gynaecology 105(1998): 1056-1063
    Resumo: Na Cidade do México, um experimento clínico de 1998 disponibilizou a algumas mulheres primíparas uma doula para uma parte do trabalho de parto (quando a dilatação alcançou 6 cm). Essas mães tiveram trabalhos de parto mais curtos, amamentaram por mais tempo e disseram se sentir mais no controle de suas experiências de parto.
18. Manning-Orenstein G. A birth intervention: the therapeutic effects of Doula support versus Lamaze preparation on first-time mothers' working models of caregiving. Altern Ther Health Med 1998 Jul 4:4 73-81.
    Resumo: Mãe de primeira viagem que tiveram doulas apresentam melhor "maternagem", mesmo se comparadas àquelas que tiveram aulas de preparação para o parto, como Lamaze. Elas demonstram melhores estratégias de cuidados, mais segurança, menos estresse emocional do que mulheres que não tiveram doulas durante o parto.
19. McNiven, P, Hodnett, E, O'Brien-Pallas, LL. 1992. Supporting women in labor: a work sampling study of the activities of intrapartum nurses. Birth 1992 Mar;19(1):3-8; discussion 8-9
    Resumo: Esse estudo de Toronto mostra quão pouco tempo as enfermeiras passam junto à parturiente para oferecer apoio (emocional, medidas de conforto físico, instruções, informações). A proporção de tempo utilizada para tarefas de apoio em comparação às outras atividades foi de 9.9%.
20. Nolan M. 1995. Supporting women in labour: the doula's role. Mod Midwife 1995 Mar;5(3):12-5 Comment in: Mod Midwife 1995 Mar;5(3):4
    Resumo: Esse é um artigo pequeno que explica o papel da doula e seu benefício. A sugestão é de que o suporte da doula pode reduzir os níveis de catecolaminas, e portanto diminuir a duração do trabalho de aprto. O artigo também cita a ajuda das doulas para os pais durante o parto e a economia potencial para os hospitais.
21. Perez PG; Herrick LM. Doulas: exploring their roles with parents, hospitals, & nurses. Awhonn Lifelines, 1998 Apr, 2(2):54-5.
22. Raphael D. 1981. The midwife as doula: a guide to mothering the mother. J Nurse Midwifery 1981 Nov-Dec;26(6):13-5
23. Raphael D, 1988. New patterns in Doula client relations. Midwife Health Visit Community Nurse 1988 Sep;24(9):376-9.
24. Raphael D. Support and variation, the needs of the breast-feeding woman. Acta Paediatr Jpn 1989 Aug 31:4 369-72.
25. Ridiman KM. 1997. Doula for the bereaved. Supporting a mother whose pregnancy has ended. Midwifery Today Childbirth Educ 1997 Spring;(41):26-8
26. Rosen MG, 1991. Doula at the bedside of the patient in labor [editorial; comment] JAMA 1991 May 1;265(17):2236 Comment on: JAMA 1991 May1;265(17):2197-201
27. Scott KD, Berkowitz G, Klaus M. (2000) A comparison of intermittent and continuous support during labor: a meta-analysis. American Journal of Obstetrics and Gynecology. 8(17): 16, 19.
    Resumo: Essa meta-análise de onze experimentos clínicos mostrou que o suporte contínuo durante o trabalho de parto, quando comparado à ausência do suporte da doula, estava significantemente associado com trabalhos de parto mais curtos, necessidade menor do uso de qualquer analgesia, uso de ocitocina, cesáreas e forceps.
28. Scott KD, Klaus PH, Klaus MH. (1999) The obstetrical and postpartum benefits of continuous support during childbirth. Journal of Women's Health and Gender Based Medicine. 8(10): 1257-64.
    Resumo: Foram examinadas as evidências de doze experimentos e três meta-análises. O suporte emocional e físico oferecido pelas doulas diminuiu significantemente a necessidade de cesáreas, fórceps e vacuo-extratores, aceleração com ocitocina e analgesia. As mães que obtêm esse suporte também reportam partos menos difíceis ou dolorosos do que aquelas que não tiveram o suporte de uma doula.
29. Shalev J. 1992. Having a doula during labor and delivery [letter] Midwifery Today Childbirth Educ 1992-93 Winter;(24):8-9
30. Shearer, B. 1989. Birth Assistant: new ally for the parents-to-be. Childbirth Educator Spring:26-31.
31. Sosa, R.;Kennell,J.H.; Robertson,S; Urrutia, J. "The effect of a Supportive Companion on Perinatal Problems, Length of labor and Mother-Infant Interaction." New England Journal of Medicine 303 (1980): 597-600
    Resumo: Esse estudo da Guatemala comparou 33 mulheres que tiveram auxílio de uma doula e 103 que não obtiveram, mostrando que aquelas que foram auxiliadas tiveram partos mais curtos (8.8 vs. 19.3 horas), estiveram mais despertas após o parto e relacionaram-se com seus bebês de uma forma mais fisicamente próxima (segurando, sorrindo e falando com eles).
32. Trotter, C.; Wolman, W.L.; Hofmeyer, G.J.; Nikodem,V. C. " The effect of social support during labour on postpartum depression." South African Journal of Psycology 22(1992): 134-139
33. Wang D, Mao X, Qian S. Clinical observation on Doula delivery. Chung Hua Fu Chan Ko Tsa Chih 1997 Nov 32:11 659-61.
    Resumo: A presença de uma doula reduz significantemente as taxas de cesárea. Um estudo na China com 46 mães primíparas mostrou taxas de cesárea de 6.5% em mulheres acompanhadas de doulas, contra 20.8% em mulheres sem doula. As primeiras também tiveram trabalhos de parto mais curtos e menos sangramento pós-parto.
34. Zhang, J.; Bernasko, J.W.; Leybovich, E.; Fahs, M.; Hatch, M.C. " Continuous labor support from labor attendant for primiparous woman: a meta-analysis." Obstetrics and Gynaecology 88( 4 Part 2) (1996): 739-744
    Resumo: Essa meta-análise verificou os dados de 4 estudos clínicos randomizados sobre o efeito do suporte contínuo no trabalho de parto que foram publicados entre 1965 e maio de 1995. A análise sugeriu que o suporte contínuo durante o trabalho de parto por uma acompanhante de parto diminuiu sua duração e dobrou a taxa de partos vaginais espontâneos (atraves de menor taxa de cesárea, menos uso de ocitocina e de fórceps). Mulheres com suporte contínuo também reportam maior satisfação e melhor experiência de pós-parto.

Fontes:
http://www.mercola.com/2000/oct/1/doula.htm
http://www.seemore.mi.org/safepassage/doulabib.html